Buenos Aires, 22 de junio de 2004
Comunicado de prensa

Se extiende la vida útil de Bajo de la Alumbrera

Xstrata plc anunció un aumento de las reservas de mineral de la explotación de cobre que lleva adelante Minera Alumbrera en la Argentina. Así, la vida útil de la mina Bajo de la Alumbrera se extiende dos años y medio, y se asegura la producción de metal hasta mediados del 2015.

Un reciente estudio ha confirmado la existencia de más de 80 millones de toneladas métricas de reservas adicionales, en base a un nuevo modelo geológico.

Este hallazgo se suma a las mejoras en los precios del metal y en los costos, lo cual permite incrementar en más de un 20% las reservas comprobadas del metal. En cifras, esto equivale a 350.000 toneladas adicionales de cobre y 1,2 millones de onzas de oro durante la vida útil de la mina.

Se prevé que los perfiles de ley de mineral y costo de caja del mineral adicional en general concuerden con el plan anterior para la vida útil de la mina.

El mineral adicional se encontró predominantemente en las áreas norte y noroeste de la cantera, dentro y fuera de sus límites.

Charlie Sartain, chief executive de Xstrata Copper, comentó que “la extensión de la vida útil de la mina Alumbrera agrega un valor significativo a Xstrata Copper, operadora de Minera Alumbrera. Esto representa un logro considerable por parte del equipo de Alumbrera, que ha mejorado la eficiencia y ha aumentado los ingresos a través de varias iniciativas durante los últimos 18 meses, mejorando al mismo tiempo y en forma continua el desempeño en seguridad. Minera Alumbrera continuará con el programa intensivo de definición de recursos dentro de la cantera con el objeto de agregar Reservas Minerales adicionales al negocio de Alumbrera en el año venidero”.

“Asimismo, Xstrata Copper ampliará su programa de exploración en el área de Alumbrera en los próximos meses, tras haber identificado una serie de objetivos geológicos promisorios durante las actividades de exploración del año pasado. Trabajaremos durante los próximos años para evaluar estos objetivos geológicos yextender aún más el programa de exploración.”

"De esta forma, la sólida experiencia operativa de Xstrata Copper brindará mayores beneficios a las partes interesadas y a las comunidades vecinas a la mina, que podrán trascender la vida útil de Alumbrera.”

A principios del segundo semestre del año en curso se completará un nuevo Estado de Reservas de Mineral de Alumbrera, en base al nuevo modelo geológico y a la actualización de la Topografía al 30 de junio de 2004. La información estará disponible en el sitio web de Xstrata.

Notas a los editores

Xstrata Copper tiene una participación del 50% en Minera Alumbrera Limited, empresa que desarrolló y explota el yacimiento a cielo abierto de cobre y oro Bajo de la Alumbrera.
Wheaton River Minerals Limited (37,5%) y Northern Orion Resources Inc (12,5%) poseen indirectamente el 50% restante.

La operación de Bajo de la Alumbrera comprende una mina a cielo abierto e instalaciones de procesamiento de cobre y oro, un mineraloducto para el transporte de concentrado, una línea de alta tensión, una planta de filtro e instalaciones de carga ferroviaria, e instalaciones portuarias.

En 2003 Alumbrera produjo 34,2 mt de mineral, 198,5 kt de cobre en concentrado, 650koz de oro en concentrado y 60koz de oro en doré.

Los logros de los últimos 18 meses en Alumbrera incluyen varios aumentos en las reservas, la ampliación de la capacidad de flotación del concentrador y la alimentación del molino, la renovación exitosa de un convenio colectivo de trabajode cuatro años y una mayor productividad de los camiones.