Catamarca, 2 de Agosto de 2006
Comunicado de Prensa

EXTENSIÓN DE LA VIDA ÚTIL DE BAJO DE LA ALUMBRERA

Catamarca, 2 de agosto de 2006. Xstrata Copper anuncia la extensión de un año más de vida útil de la explotación que lleva adelante Minera Alumbrera en la provincia, a partir de la optimización de las reservas minerales del yacimiento Bajo de la Alumbrera. De esta manera se garantiza la producción de metales hasta mediados de 2016.

Vista nocturna del Concentrador.

El programa de perforación en curso para la delineación de recursos de la mina Bajo de la Alumbrera, que se lleva a cabo en el actual cuerpo mineralizado como así también en las extensiones a profundidad, confirmó 40 millones de toneladas de reservas adicionales de mineral. El plan de explotación fue optimizado nuevamente sobre la base de un nuevo modelo geológico que incluye mineralización adicional y, junto con los mejores ángulos de talud de la cantera final, generaron un incremento en las reservas de metal superior al 10%. Este valor equivale a otras 120.000 toneladas de cobre y 0,4 millones de onzas de oro durante la vida útil de la mina. Los minerales adicionales fueron identificados fundamentalmente en el extremo meridional del yacimiento, dentro y fuera de los límites existentes de la cantera.

Charlie Sartain, Responsable Máximo de Xstrata Copper, afirmó:
“La última extensión de la vida útil de la eficiente mina Alumbrera agrega un significativo valor tanto a Xstrata como a sus socios. Por tercera vez el equipo de Alumbrera logró ampliar la base de Reservas de Mineral del yacimiento. Esto refleja la determinación del equipo de agregar continuamente valor a las operaciones. La incorporación de reservas es un importante complemento del proyecto de ampliación de las instalaciones de molienda que concluirá en el segundo semestre del año. Las mejoras progresivas en la productividad y eficiencia de las operaciones de los últimos años, junto con el desempeño de seguridad de primer nivel, son el resultado del trabajo de los directivos y de toda Alumbrera.

Minera Alumbrera proseguirá con el programa intensivo de definición de recursos con miras a incorporar nuevas Reservas de Mineral el año entrante”.

Como consecuencia del aumento anunciado en las Reservas de Mineral, la nueva declaración es:

Reservas de Mineral*

Recursos Minerales*
(Incluye los Recursos Minerales modificados para producir las Reservas Minerales)

* La información en este comunicado de prensa vinculada a los Recursos y Reservas Minerales se basa en la información procesada por el geólogo Luis Rivera, quien integra el Australasian Institute of Mining and Metallurgy y  trabaja en relación de dependencia en Minera Alumbrera Limited. Dicho profesional cuenta con una amplia experiencia vinculada al tipo de mineralización y yacimiento bajo análisis y a la actividad que está llevando a cabo para su habilitación como Profesional Matriculado según lo definido en el ‘Australasian Code for Reporting of Exploration Results, Mineral Resources and Ore Reserves’. El geólogo Rivera autoriza la inclusión en el comunicado de prensa de los asuntos basados en la información en la forma y contexto que aparece.

Esta nueva Declaración de Reservas de Mineral está disponible en el sitio de Xstrata y de Minera Alumbrera en Internet.

Notas al editor

Los derechos de exploración y explotación pertenecen a Yacimientos Mineros de Agua de Dionisio (YMAD), una sociedad integrada por la provincia de Catamarca, la Universidad de Tucumán y el Estado Nacional. YMAD ha constituido una unión transitoria de empresas con Minera Alumbrera para la explotación del yacimiento. Minera Alumbrera es operada por la compañía suiza Xstrata, la cual posee el 50 % de la inversión, mientras que las empresas canadienses Goldcorp y Northern Orion Resources cuentan con el 37,5 % y el 12,5 % respectivamente.

Las instalaciones de Minera Alumbrera están compuestas por el yacimiento a cielo abierto y la planta de procesamiento situada en la mina (Catamarca), un mineraloducto de 317 km que atraviesa las provincias de Catamarca y Tucumán, un electroducto de 202km para el transporte de energía en 220kV desde la subestación El Bracho en Tucumán, la planta de filtros y las instalaciones de carga ferroviaria situadas en Cruz del Norte (provincia de Tucumán) y el puerto y las instalaciones de transferencia de carga ubicadas en Puerto General San Martín, en las inmediaciones de Rosario (provincia de Santa Fe).

En el año 2005, Alumbrera produjo 33,4 toneladas métricas de mineral con un contenido de 187,3 kt de cobre en concentrado, 517,8 koz de oro en concentrado y 59,5koz de oro en forma de doré.

A fines de este año, las progresivas ampliaciones de la planta concentradora de Alumbrera realizadas en los últimos cuatro años habrán incrementado un 54% la capacidad de producción del concentrador (llevándola a 40mtpa), lo que implicó una inversión total de US$45 millones.