El cobre se refina a partir del mineral y se envía a los fabricantes en forma de cátodo, alambrón, plancha o lingote.
A través de la extrusión, estirado, laminado, forja, fundición o atomización,
los fabricantes elaboran alambre, barra, tubo, lámina, fleje, piezas fundidas, polvo u otras formas.
Este cobre y sus aleaciones posteriormente se embarcan hacia
plantas manufactureras donde son materia prima para fabricar productos necesarios para la sociedad.
El cobre tiene una gran capacidad para asociarse con otros elementos y así
formar aleaciones como latón, bronce, cuproníqueles y cuproníquel con zinc.
El cobre contribuye de diversas formas a la sustentabilidad del planeta.
• Es un material 100% reciclable. Se estima que de los 550 millones de toneladas de cobre producidas desde 1900, 2/3 está todavía en uso productivo.
• El proceso de reciclaje del cobre consume 85% menos que su producción primaria (equivale a un ahorro anual de 100 millones de MWh de energía eléctrica y de 40 millones de toneladas de CO2).
• Se reciclan 9 millones de toneladas de cobre por año. El 35% de la demanda global de cobre se abastece del metal reciclado.
• El metal aumenta la eficiencia de los productos reduciendo la emisión de CO2 en la atomósfera.
Uno de los mejores conductores conocidos de la electricidad, el cobre juega un papel importante en el sistema de energías renovables. El bajo impacto ambiental de este material y sus excelentes propiedades eléctricas y térmicas cumplen perfectamente las necesidades de energía limpia.
Principales fuentes de energía sustentables que requieren cobre
La operación de una turbina eólica de 2 MW requiere el uso de 5 a 12 ton de cobre.
La energía fotovoltaica es resultado de la transformación de la luz solar en electricidad.
En la generación de energía fotovoltaica, una instalación doméstica de 2,5 kW puede consumir hasta 12 kg de cobre.
El cobre está presente en distintos equipos utilizados en instalaciones de generación eléctrica limpia, como los sistemas de puesta a tierra, equipo de protección, cables, motores, generadores,transformadores, componentes eléctricos y electrónicos.
En 2012, las fuentes de energía limpias recibieron inversiones por $211 mil millones.
VENTAJAS DE LA ENERGÍA SUSTENTABLE PARA LA SOCIEDAD
REDUCE LAS EMISIONES DE CO2
NATURALMENTE RENOVABLE
SON MENOS CONTAMINANTES
Las energías renovables, como la eólica y la solar, ayudan a combatir el calentamiento global, ya que reducen la emisión de gases de efecto invernadero.
Un estudio de Greenpeace indica que las fuentes renovables pueden suministrar la mitad de la demanda mundial de energía de 2050.
En 2010, estas fuentes han representado el 19,7% de la matriz energética mundial.
El cobre es vital para que los sistemas de energía renovable generen y transmitan la electricidad con la máxima eficiencia y mínimo impacto ambiental.